2026年NBA杯将于10月30日正式启动，这是该赛事的第四个赛季。去年，纽约尼克斯成为史上首支在同一赛季赢得NBA杯与NBA总冠军的球队，并且在决赛中战胜了圣安东尼奥马刺。尽管这项赛事的地位仍有争议，各队已开始将其视为赛季初的重要指标，以建立信心并为季后赛做准备。本届赛事将在接下来的六周内结束，四场小组赛将决出八支晋级淘汰赛的球队，决赛将于12月11日在印第安纳波利斯的辛克尔球馆举行。针对本届杯赛，有以下五条大胆预测。
首先，尼克斯可能会止步小组赛。虽然他们刚刚将NBA杯冠军旗帜升起于麦迪逊广场花园，但在竞争激烈的东部B组中，他们将面临76人、骑士、热火和步行者等强敌。历史上，湖人和雄鹿作为卫冕冠军在次年均未能晋级，预计尼克斯也难逃此命运，将连续第三年无法进入淘汰赛。
其次，开拓者有望在西部C组中表现出色。尽管马刺和湖人是热门，但开拓者的阵容在赛季初状态良好，他们的后场组合达米安·利拉德和贾·莫兰特在小组赛中可能会造成意想不到的结果，甚至有机会在小组赛中逆袭马刺。而到了淘汰赛，利拉德的关键时刻表现将让他们具备与任何对手抗衡的能力。
第三，国王或许将创下净胜分最差纪录。已在本赛季四场比赛中遭遇大分差的国王，实力不容乐观。他们在西部C组中的对手都是争夺净胜分的强队，可能会将国王视为轻松获得高净胜分的机会。现有的最差纪录由2025年的爵士保持，但国王可能会在本赛季再度创造不佳纪录。
第四，东部决赛名额的争夺将在凯尔特人与活塞之间进行。凯尔特人在较为轻松的东部C组中前进，而活塞也因对手伤病增多而迎来机会。两队的开局表现都十分出色，他们更好的阵容延续性可能在关键时刻发挥作用，因此在半决赛中相遇的几率很高。
最后，火箭被看好将于丰田中心捧起杯赛冠军奖杯。尽管阿尔佩伦·申京因伤缺席小组赛初期，但火箭在西部A组的晋级机会显然较为有利。随着弗雷德·范弗利特回归，火箭的攻防体系逐渐恢复流畅。而以往参与NBA杯决赛的球队，往往都有证明自己的动机，火箭在季后赛首轮出局后亦正是如此，他们期望在这个舞台上重塑实力并全力以赴。
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